Calendario del embarazo

El calendario por semanas describe el desarrollo del bebé y los cambios que se producen en la mujer, resume toda la información de tal forma que pueda comprender lo que ocurre dentro del cuerpo y disfrutarlo. Puesto que no existen dos embarazos idénticos, no hay que preocuparse si todavía no se nota o experimenta ciertos cambios, pues ya llegarán.

Síntomas de embarazo

Si la mujer tiene intención de quedar embarazada y no le viene el período, puede sospechar que lo está. Quizá al principio la mujer no note otros cambios aparte de la falta del período, pero el aumento de la actividad hormonal confirmará el embarazo con uno o más de los indicios físicos siguientes:

• náuseas
• cambio en los gustos: quizá no soporte el alcohol o el café
• preferencia por ciertas comidas
• cambio en los senos; quizá sienta hormigueo
• necesidad de orinar con más frecuencia
• cansancio a cualquier hora del día; quizá se sienta mareada
• aumento del flujo vaginal
• cambios impredecibles de las emociones
• exceso de salivación

Duración del embarazo

El embarazo dura 266 días a partir del momento de la fecundación del óvulo, pero resulta difícil precisar ese momento. Para calcularlo, se tiene en cuenta el primer día del último período menstrual, no el día de la fecundación. Si tiene un ciclo con un promedio de 28 días, se considera que la fertilización tiene lugar el día 14º y no el 1º del embarazo, debido a que la ovulación suele producirse unos 14 días después del inicio del período. Por tanto, el calendario del embarazo corresponde a 266 días más otros 14, es decir 40 semanas, pero se trata sólo de una guía. Por término medio, el embarazo dura entre 38 y 42 semanas.

6-10 semanas

En este momento del embarazo, el útero, que suele tener el tamaño y la forma de una pera pequeña, ya se ha ensanchado y alargado ligeramente, si bien aún no puede notarse por encima del pubis.

Confirmación del embarazo

• Se puede detectar la hormona del embarazo denominada gonadotropina coriónica humana (GCH) en mínimas cantidades en la orina. Los test de embarazo que se compran en las farmacias tienen una fiabilidad del 95% y pueden confirmar el embarazo al cabo de unos días de la falta del último período.
• Un análisis de sangre puede desvelar la presencia de las hormonas del embarazo al cabo de pocos días de la última ausencia de período.

Pruebas de diagnóstico

Si la mujer tiene 35 o más años y existe un historial de anormalidad en la familia, es recomendable efectuar análisis de sangre y ultrasonido, pruebas de vellosidades coriónicas o amniocentesis, que verifican posibles problemas en el feto de las mujeres en grupos de riesgo.

Cuidados

Es durante estas primeras semanas cuando el bebé es más vulnerable; por eso hay que tomar precauciones:

• Es conveniente discutir sobre cualquier medicación que se tenga que tomar antes de intentar concebir o en cuanto se piense que la mujer está embarazada.
• Es recomendable dejar de fumar y de beber alcohol.
• Es recomendable averiguar si las condiciones de trabajo de la mujer suponen riesgos para el niño.
• Es recomendable averiguar si la mujer tiene inmunidad a la rubéola antes de concebir.
• Es necesario tener mucho cuidado con la higiene de los animales domésticos para evitar la toxoplasmosis.

Cambios en el cuerpo

Es posible que se note los senos de la mujer más delicados y pesados y sensación de náusea por las mañanas o a cualquier hora de día. Quizá las emociones sean impredecibles debido a las fluctuaciones hormonales y la mujer se sienta muy cansada, por lo que los demás síntomas se agravarán.

• Sabor metálico en la boca y quizá náuseas.
• Senos pesados y sensación de hormigueo.
• Necesidad de evacuar la vejiga frecuentemente.

Desarrollo del feto

Longitud: 25 mm. Peso: 3 g. El embrión, que ya puede denominarse feto, es decir, "joven", tiene todos los órganos internos en su sitio y el tamaño aproximado de una fresa. Se mueve mucho, aunque quizá la mujer no lo note.

• El feto tiene rostro, nariz, boca y lengua.
• Se han establecido el corazón y otros órganos internos.

12 semanas

Tras las 12 semanas empezarán a disminuir las molestias tales como las náuseas matutinas o la necesidad frecuente de orinar. Quizá la mujer note por primera vez que ha engordado. A partir de este momento aumentará progresivamente la cantidad de sangre en el cuerpo, de modo que el corazón, los pulmones y los riñones trabajarán más. Es recomendable que la mujer continúe con el ejercicio físico normal tras consultar con el médico.

]Atención prenatal

• La mujer debe asistir a la primera consulta prenatal con el tocólogo si todavía no lo ha hecho.
• Durante el embarazo, la mujer tiene derecho a que le paguen las horas de trabajo que perderá por las consultas prenatales y las clases de preparación al parto, de modo que es conveniente informar al jefe de la misma sobre el calendario de visitas concertadas con el ginecólogo.
• Quizá la mujer sea sometida a una ecografía para determinar el calendario del embarazo y cómo progresa. Esta prueba también servirá para detectar posibles anomalías y riesgos del feto.
• Es buen momento para que la mujer se apunte a las clases de maternidad, que le proporcionarán información sobre el embarazo y el parto y le ayudarán a conocer a las rutinas del hospital. A su vez, le permitirá conocer a otros padres que esperan un hijo en fechas próximas a la suya.
• La enfermera seguramente informará a la mujer sobre las clases cerca de su domicilio. Las clases particulares suelen ser más pequeñas y darse en casa del profesor. En ellas se enseñaran ejercicios y técnicas de respiración y relajación para el parto.
• Si la mujer ha padecido problemas de cuello uterino incompetente se le practicará, bajo anestesia general, una sutura entre las semanas 12 y 14.

Cambios en el cuerpo

La mujer empezará a sentirse mejor, puesto que disminuirán las náuseas y no tendrá que orinar con tanta frecuencia. Sin embargo, el estreñimiento puede ser un problema.

• La mujer se sentirá más tranquila porque las hormonas empiezan a estabilizarse.
• Quizá la mujer note la parte superior del útero por encima del hueso púbico.

Desarrollo del niño

Longitud: 7,5 cm. Peso: 18 g. Se pueden ver claramente los órganos genitales con ultrasonido. Los ojos están completamente formados y los dedos de pies y manos en pleno desarrollo, si bien aún unidos por membranas. Los movimientos son más fuertes porque los músculos se están desarrollando.

• Desarrollo rápido de los dedos.
• Lóbulos y párpados totalmente formados.
• Es posible saber el sexo del feto

16 semanas

La mujer empezará a sentirse mejor, con más fuerzas. Probablemente ya se le note el embarazo. Empiezan a aflojarse los músculos y ligamentos y desaparece la cintura. Es recomendable elegir la comida con cuidado; la mujer tendrá más apetito a medida que se sienta mejor y puede engordar rápidamente. Es recomendable empezar a elegir la ropa cómoda y holgada. Es recomendable comprar un buen sujetador maternal con el refuerzo adecuado.

Pruebas médicas

• Entre la semana 15 y la 18 se sugiere la realización de un análisis de sangre para determinar el riesgo de que el feto padezca el síndrome de Down o espina bífida. Con este análisis se determina la presencia de unas proteínas producidas por el hígado llamadas alfafetoproteína (AFP), estriol y gonadotropina coriónica humana (GCH).
• Los niveles de AFP suelen ser bajos, por lo cual si el análisis revela una elevación por encima de lo normal podría indicar que el feto padece algún tipo de defecto del tubo neural. De todos modos, unos niveles elevados también pueden ser indicativos de un embarazo doble o de un embarazo más avanzado de lo que previamente se había considerado. Un resultado inferior a los valores normales puede ser indicativo de riesgo de síndrome de Down, si bien, antes de hacer un diagnóstico definitivo, se ofrece la posibilidad de realizar otras pruebas.
• Un aparato sónico le permitirá oír los latidos del corazón del niño.

Cambios en el cuerpo

La mujer se sentirá mucho mejor que en las anteriores etapas del embarazo y probablemente con más fuerzas. Quizá se observe cambios en la pigmentación de la piel de la cara, los senos y los brazos.

• Su pelo se vuelve más denso.
• Se oscurecen pezones y areolas.
• La cintura se ensancha y hay un bulto visible.

Desarrollo del niño

Longitud: 16 cm. Peso: 135 g. El niño ya está completamente formado, incluso tiene huellas dactilares. Como se van endureciendo los huesos de los oídos, puede oír la voz de su madre, por ejemplo. Los movimientos son más fuertes y el cuerpo se cubre de fino vello, el lanugo.

• La piel es transparente.
• Se ven unas uñas diminutas.
• La cabeza parece demasiado grande para el cuerpo..

20 semanas

La mujer empezará a sentir los movimientos del niño, como alas de mariposa. Probablemente se someta a una ecografía entre las 20 y las 22 semanas, para comprobar si el niño se está desarrollando normalmente. Si todo va bien, podrá disfrutar de la mejor parte del embarazo. Tendrá un aspecto radiante, si bien en las mujeres europeas puede notarse más el aumento de la pigmentación en la piel.

Sentimientos encontrados

Es algo muy normal que entre la pareja se alberguen sentimientos encontrados ante la idea de ser padres. Cuanto más cercano esté el parto, más se angustiarán, preguntándose si están listos para la maternidad y si ésta cambiará su forma de vida y sus relaciones. Lo mejor es expresar dichas preocupaciones. Siempre es interesante conocer otro modo de enfocar el tema.

• Es recomendable hablar francamente, cambiar impresiones sobre los propios problemas con la pareja.

Antes de la semana 17 de gestación, se perciben leves contracciones uterinas, endureciéndose por momentos con la finalidad de facilitar un mejor flujo sanguíneo hacia la placenta, el endometrio y el feto.1 Estas contracciones se caracterizan porque abarcan todo el útero, comenzando en la parte superior y extendiéndose gradualmente hacia abajo: son las contracciones de Braxton Hicks. Se diferencian de las contracciones de parto porque suelen ser sin dolor e irregulares.

Ejercicios

Se debe preparar el programa de ejercicios. Las clases prenatales se prolongan durante todo el embarazo. La mujer aprenderá a apretar los músculos de suelo pelviano y a aumentar la flexibilidad como preparación al parto. También puede hacer ejercicio sola. La natación es un método excelente para mantenerse en forma, y el agua le ayudará en los ejercicios prenatales.

Cambios en el cuerpo

La mujer empezará a notar los movimientos del niño, como leves vibraciones. El pecho puede producir calostro, la primera leche. Quizá tenga congestión nasal. En algunas mujeres se produce una fuerte secreción vaginal; en tal caso, no utilice tampones sino compresas.

• Puede oscurecerse la piel en algunas zonas de la cara.
• Los senos aumentan de tamaño.
• Quizá aparezcan estrías en el abdomen.

Desarrollo del niño

Longitud: 25 cm. Peso: 340 g. Han empezado a formarse los dientes y, a medida que se desarrollan los músculos, comienza a moverse más vigorosamente en el útero, en respuesta a cada presión del abdomen de la madre.

• El niño puede apretar los puños.
• Puede aparecer pelo en la cabeza.

24 semanas

En esta época se acelera el aumento de peso; empezará a notar el cansancio en los pies, debe tener cuidado con las posturas y tomar conciencia del cuerpo. Lleve calzado cómodo y descanse cuanto pueda con los pies en alto. El corazón y los pulmones trabajan un 50% más. El aumento del nivel de fluidos puede hacer que sienta calor y que sude más. La cara estará más sonrojada debido al aumento de sangre. Si el niño naciera ahora, se le consideraría legalmente viable y sobreviviría en una unidad prenatal de cuidados intensivos.

Aumento de peso

Durante el embarazo debe engordar, y atrás quedó la época de la obsesión por el peso cuando se recomendaba a las embarazadas que tuvieran cuidado con esto. El aumento más rápido se produce normalmente entre las 24 y las 32 semanas, pero si ya se siente algo pesada, es el momento de contenerse un poco o de pasear o nadar más con el fin de eliminar las calorías sobrantes. Sin embargo, no es el momento adecuado para ponerse a dieta. Coma alimentos equilibrados, nutritivos y frescos (fresas, frutos secos, zumos naturales).

• Trate de tomar alimentos variados, frescos, preferiblemente sin procesamiento industrial.

Cambios en el cuerpo

Ya se le notará el embarazo y deberá llevar ropa holgada. Quizá note más calor y sude más por la mayor cantidad de sangre. Algunas mujeres sufren dolor en las costillas porque el niño las presiona.

• Quizá se le hinche la cara por la retención de líquidos.
• El aumento de sangre la hará sudar más.
• El vientre aumenta de tamaño, como el niño.

Desarrollo del niño

Longitud: 33 cm. Peso: 570 g. Aparecen pliegues en las palmas de las manos y puede chuparse el pulgar. Las horas en que el niño duerme y se mueve parecen irregulares, pero por desgracia puede tener mayor actividad cuando usted quiere dormir. Se abren las fosas nasales y hace movimientos de respiración.

• El cuerpo está más proporcionado con respecto a la cabeza.
• La piel pierde el aspecto translúcido.

28 semanas

Podrá solicitar un certificado de embarazo para su empresa. Comunique por escrito a su jefe cuándo desea dejar de trabajar (con tres semanas de antelación) y cuándo espera dar a luz y volver al trabajo. Quizá deba asistir a las consultas prenatales cada dos o tres semanas. Si naciera ahora el niño tendría más del 50% de probabilidades de sobrevivir en una unidad de cuidados intensivos. A las 28 semanas suele realizarse otro análisis de sangre para verificar si hay anemia, para determinar el grupo sanguíneo (Rh) y, a veces, los anticuerpos y para diagnosticar diabetes.

Problemas del embarazo

Algunos de los malestares propios del embarazo se habrán convertido en algo normal. Afronte con sensatez los problemas, con la certeza de que desaparecerán después del parto. Debe descansar mucho y dormir bien. Si tiene problemas de indigestión, coma poco y a menudo y evite las comidas complicadas. Si sufre de calambres, tome productos lácteos para mantener el nivel de calcio. Empezará a notar las contracciones de Braxton Hicks. Debe dormir y descansar lo más posible. No le resultará fácil, ya que su tamaño, las digestiones difíciles y los movimientos del niño le impedirán prácticamente dormir de un tirón. Trate de ponerse cómoda al acostarse: utilice almohadones para apoyarse.

Vestimenta

Durante los últimos meses quizá deba adquirir camisetas, camisas y pantalones amplios, así como mallas para completar el vestuario premamá, o utilizar la ropa de su pareja. Para ocasiones especiales, quizá desee adquirir alguna prenda específica "de embarazada". Los vestidos premamá suelen ser más largos por delante. Utilice zapatos cómodos, de tacón bajo.

• Durante el embarazo podrá usar gran parte de la ropa normal.
• Utilice pantalones con cordones en la cintura.

Cambios en el cuerpo

Al aumentar de volumen quizá aparezcan estrías en el estómago o los muslos; algunas mujeres sufren dolor de espalda debido al mayor tamaño del abdomen y el aflojamiento de las articulaciones de la pelvis. Con la expansión del útero quizá tenga gases o acidez de estómago.

• Se notan las venas del pecho.
• El útero se ha elevado entre el ombligo y el esternón.

Desarrollo del niño

Longitud: 37 cm. Peso: 900 g. Se va acumulando grasa encima y debajo de la piel, y el niño está recubierto de una sustancia cérea, la vérnix, que le protege del líquido amniótico. Tiene los ojos abiertos y puede ver.

• Tiene menos sitio para moverse y se agita si la madre está en una postura que no le gusta.
• Los pulmones están completamente desarrollados.

32 semanas

Si realiza una actividad excesiva se sentirá fatigada. Quizá esté deseando dejar de trabajar, y debe descansar lo más posible durante el día. Tómese las cosas con calma, sobre todo si no duerme bien. Las clases de maternidad empazarán dentro de poco y debe comenzar la preparación para el parto reuniendo todos los artículos que vaya a necesitar, así como los del niño. Se someterá a otro análisis de sangre en la consulta prenatal para comprobar si tiene anemia e incompatibilidad de Rh.

Buenas posturas

Durante el embarazo, los ligamentos y las articulaciones están sometidos a grandes presiones. El cambio del centro de gravedad debido al mayor tamaño del útero puede afectar a las posturas, y si no tiene cuidado al levantar objetos o llevar bolsas pesadas, por ejemplo, padecerá dolores de espalda innecesariamente.

• Mala postura:
  • La espalda se arquea debido al volumen del vientre.
• Buena postura:
  • La cabeza y la columna vertebral están alineadas; los hombros permanecen caídos y relajados.
  • Baje los hombros y échelos hacia atrás.
  • Eleve pecho y tórax.
  • Intente mantener la espalda tan recta como le sea posible.
  • Meta los glúteos.
  • Doble ligeramente las rodillas.
  • Separe un poco los pies.

Cansancio

En esta etapa del embarazo es muy corriente tener dificultades para dormir. Si no puede conciliar el sueño, aproveche para practicar los ejercicios de relajación. Las bolsas de agua caliente ayudan a aliviar el dolor de tórax o de la pelvis. Si se despierta porque necesita orinar, balancéese suavemente mientras vacía la vejiga, pues así se vaciará más y pasará más tiempo hasta que necesite levantarse otra vez.

Cambios en el cuerpo

Quizá note molestias en la parte inferior de la caja toráxica y tenga que orinar con más frecuencia debido a la expansión del útero, que presiona los órganos internos y el diafragma. Se aplastará el ombligo y quizá se vea la línea negra en el abdomen.

• El útero empieza a contraerse en preparación para el parto.
• El ombligo está al revés.

Desarrollo del niño

Longitud: 40,5 cm. Peso: 1,6 kg. En la mayoría de los casos, el niño se habrá puesto cabeza abajo (posición cefálica). Si naciera en este momento, tendría al menos el 80% de probabilidades de sobrevivir porque sus pulmones están desarrollados. La placenta ha llegado a la madurez.

• Cara lisa, prácticamente sin arrugas.
• Está cabeza abajo en el útero.

36 semanas

Ya debe planear su vida con cuidado. No realice demasiadas actividades; por el contrario, entreténgase con cosas ligeras. Que trajinen los demás. Las contracciones de Braxton Hicks, más fuertes, podrán hacerle creer que va a dar a luz. Ejercite las técnicas de respiración. Irá a la consulta prenatal al menos cada dos semanas antes del parto. Si es su primer hijo, la cabeza se encajará en la cavidad pelviana, algo que alivia los problemas respiratorios pero que también puede producir dolor en esa zona. No esté mucho tiempo de pie, porque se le pueden hinchar los tobillos. Si tiene mucho flujo vaginal, utilice compresas ligeras (protege-slip), no tampones.

Sujetadores para amamantar

Los pechos no se agrandarán más hasta que aparezca la leche, poco después de dar a luz. Si desea amamantar, es el momento de comprar al menos dos sujetadores maternales de abertura frontal. Con un sujetador normal para el embarazo, mídase con una cinta métrica las dos copas. Si segrega calostro, necesitará protectores para el pecho para evitar manchas en la ropa.

• Tamaño de la copa:
  • Mídase alrededor de la parte más voluminosa.
• Tamaño del sujetador:
  • Mídase bajo los senos.

Preparación al parto

El instinto maternal aumenta en el último trimestre, y quizá ahora que ha dejado de trabajar tenga tiempo para comprar ropa para el niño y preparar la habitación con cuna, pañales y demás. Quizá se exceda en sus actividades, algo que debe evitar para reservar sus fuerzas para el parto. También deberá preparar ropa y otros objetos para dar a luz.

Cambios en el cuerpo

A medida que la cabeza del niño se encaje en la cavidad pelviana disminuirán los problemas de digestión y la sensación de ahogo. Le resultará más difícil dormir bien debido al volumen del abdomen, que no le permitirá encontrar una postura cómoda.

• Quizá le duelan las articulaciones y la espalda.
• Puede aumentar el dolor en la pelvis debido a la presión de la cabeza del niño.

Desarrollo del niño

Longitud: 46 cm. Peso: 2,5 kg. El niño gana peso continuamente. Quizá tenga ya bastante pelo y le hayan crecido las uñas hasta la punta de los dedos. El iris de los ojos es azul.

• Cuerpo rechoncho.
• Ha desaparecido la mayor parte del vello (lanugo).

40 semanas

Se acerca la fecha del parto y quizá se preocupe si se pasa, pero no tiene que hacerlo, pues sólo el 5% de los niños nace en la fecha prevista. Se sentirá muy pesada y cansada, cualquier movimiento supondrá un esfuerzo, y como el niño está en lo más profundo de la región pelviana quizá tenga dolores en las ingles y agujetas en las piernas. Disminuye la fuerza de los movimientos del niño (pero no la frecuencia) porque tiene menos espacio en el útero. La mayoría se pone cabeza abajo a la hora de nacer.

Señales del parto

Las contracciones de Braxton Hicks pueden ser tan fuertes que quizá piense que ha llegado el momento de dar a luz. En caso de duda, llame al hospital o al ginecólogo. Las auténticas contracciones son más regulares, aunque los signos del parto no siempre están claros. Puede que expulse una mucosidad sanguinolenta que bloquea el cuello uterino (comúnmente conocido como "el tapón"), algo que puede ocurrir dos semanas antes del parto y es una señal clara de que está a punto de empezar. Otras señales son las siguientes:

• Pérdida de líquido amniótico, en forma de goteo o de chorro.
• Contracciones a intervalos regulares.

Cronometraje de las contracciones

Las contracciones de Braxton Hicks pueden confundirse con las del parto si son fuertes. Puede salir de dudas cronometrándolas durante una hora y anotando cuándo empieza cada una y su duración. Las de parto son más fuertes y frecuentes y duran entre 30 y 60 segundos. A veces desaparecen. Debe ir al hospital cuando entre una y otra transcurran cinco minutos o menos, si rompe aguas o si sangra considerablemente.

• Cronometraje:
  • Debe contar tanto la duración de las contracciones como el tiempo que transcurra entre una y otra.

Cambios en el cuerpo

Se sentirá muy cansada y todos sus movimientos supondrán un gran esfuerzo. Sentirá pesadez y la piel tirante en la parte inferior del abdomen. Quizá quiera limpiar la casa para el niño, pero intente conservar las fuerzas.

• Piel tirante y con picazón en los senos.
• El cuello uterino se ablanda para el parto.
• Quizá tenga agujetas en las piernas.

Desarrollo del niño

Longitud: 51 cm. Peso: 3,4 kg. Ya está totalmente formado y, si se trata de un chico, normalmente los testículos habrán descendido. Si es el primer niño, la cabeza ya se habrá colocado en la pelvis.

• Ha desaparecido la mayor parte del vérnix, pero puede quedar algo en los pliegues de la piel.
• Tiene las uñas largas y puede rascarse.